ইয়াছিন আরাফাত
স্টাফ রিপোর্টার

ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়কের উত্তর পাশে কুমিল্লাগামী লেনে ঝোপ-জঙ্গল কেটে পরিষ্কার করা হয়েছে ডাকাতি প্রতিরোধে। সোমবার (২৫ আগস্ট) সকাল ৭টা থেকে দেবিদ্বার থানাধীন কুরছাপ এলাকায় এ কার্যক্রম পরিচালনা করে ইলিয়টগঞ্জ হাইওয়ে থানা।

এ সময় স্থানীয় স্বেচ্ছাসেবী ও কমিউনিটি পুলিশের সদস্যরা সক্রিয়ভাবে অংশ নেন। দীর্ঘদিন ধরে মহাসড়কের পাশে থাকা ঝোপ-জঙ্গলে ডাকাত চক্রের সদস্যরা লুকিয়ে থেকে যাত্রী ও পরিবহন শ্রমিকদের ওপর হামলা চালাত বলে অভিযোগ রয়েছে।

স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, এই এলাকায় প্রায়ই ডাকাতদল লুকিয়ে থেকে চলন্ত গাড়িতে লোহার রড নিক্ষেপ করে। গাড়ি থামানো মাত্রই ডাকাতরা ঝোপ থেকে বেরিয়ে এসে অস্ত্রের মুখে যাত্রীদের সর্বস্ব লুটে নেয় এবং দ্রুত জঙ্গলের মধ্য দিয়ে পালিয়ে যায়। এতে মহাসড়কে চলাচলকারী যাত্রী ও চালকরা আতঙ্কে ছিলেন।

এলাকাবাসীর অভিযোগ, প্রতিনিয়ত একই কৌশলে ডাকাতি সংঘটিত হলেও ঝোপ-জঙ্গল থাকার কারণে তাদের ধরা সম্ভব হচ্ছিল না। স্থানীয়রা তাই এ উদ্যোগকে অত্যন্ত প্রয়োজনীয় ও সময়োপযোগী বলে মন্তব্য করেছেন।

ইলিয়টগঞ্জ হাইওয়ে থানার অফিসার ইনচার্জ (ওসি) মোঃ রুহুল আমিন জানান, “মহাসড়কের পাশে যেখানে যেখানে ঝোপ-জঙ্গল রয়েছে, সেখানে আমাদের এ ধরনের পরিষ্কার অভিযান চলমান থাকবে। ডাকাতি প্রতিরোধে পুলিশের পাশাপাশি স্থানীয়দের সহযোগিতা প্রশংসনীয়।”

তিনি আরও বলেন, “শুধু আইনশৃঙ্খলা বাহিনী নয়, কমিউনিটি পুলিশ ও স্থানীয়দের একসাথে এগিয়ে আসলেই এ ধরনের অপরাধ প্রতিরোধ সম্ভব।”

এদিকে কুরছাপ এলাকার সচেতন মহল ও পরিবহন সংশ্লিষ্টরা ওসির এই উদ্যোগকে স্বাগত জানিয়ে বলেছেন, দীর্ঘদিন ধরে মহাসড়কে চলাচলকারী চালক ও যাত্রীরা ভয়ে থাকতেন। ঝোপ-জঙ্গল কেটে ফেলার ফলে ডাকাতরা আর সহজে লুকাতে পারবে না। এতে ডাকাতি অনেকটাই কমে আসবে বলে তারা আশা প্রকাশ করেন।

ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়ক দেশের সবচেয়ে ব্যস্ততম সড়কগুলোর একটি। প্রতিদিন হাজার হাজার যানবাহন চলাচল করে এ পথে। ফলে যাত্রী ও পণ্য পরিবহন নিরাপদ রাখতে মহাসড়কের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা অত্যন্ত জরুরি হয়ে পড়েছে। এ জন্য ইলিয়টগঞ্জ হাইওয়ে থানার এই পদক্ষেপকে এলাকাবাসী “মডেল উদ্যোগ” হিসেবে অভিহিত করেছে।